바) 해방 후 현대불교

    1945년 해방과 더불어 한국불교에는 필연적으로 일제불교의 청산과 교단의 정화가 과제로 제기되었다. 해방의 혼돈기에 불교개혁과 교단 혁신을 위한 여러 단체가 조직되어 활동하였으나 좌우이념 대립의 와중에 휩싸여 성과를 거두지 못하였다. 전쟁 직후 일제시대 합법화되었던 스님의 결혼제도에 반대하면서 교단 정화를 요청한 청정비구들의 운동이 시작되면서 한바탕 홍역을 치르지 않을 수 없었다. 급기야 1954년 이승만대통령이 몇 차례에 걸친 정화지지 유시문을 발표하여 정화운동이 본격화되었다. 여러 차례의 혼돈 끝에 정화운동은 성과를 보여 조계종은 청정비구 중심의 출가승려로 재편되었고 여기에 반대한 스님들은 독립하여 창종을 하였다. 이리하여 이유야 어떻게 되었든 한국불교는 여러 종단으로 나뉘어졌으나 오늘날 불교계 각 종단의 협력기구인 <한국불교종단협의회>를 구성하여 전불교도의 총의를 대변하고 있다.
     한편 한국불교의 장자종단인 조계종은 1960~70년대 정화운동의 후유증으로 심각한 분란이 있었으나 1970년대 후반 뜻 있는 불자들의 노력으로 포교, 역경, 도제양성이라는 종단의 3대 과업이 정립되었고, 이를 중심으로 대중불교운동과 민중불교 활동이 전개되는 등의 성과가 있었다. 그리고 1994년 봄, 총무원장의 독단적인 종단 운영에 반발하여 일어난 종단개혁운동은 많은 종도의 동참 속에 개혁회의라는 초법적인 개혁기구를 탄생시켜 <종헌>과 각종 <종법> 등 제도적 개혁을 단행하고 총무원과 더불어 도제양성과 포교를 전담하는 기구로 교육원, 포교원을 독립시켜 종단 활성화의 기틀을 만들었다.