부처님 오신날 연등달기 절정
재가불자 사찰 찾아 인연공덕 한창
부처님 오신날 연등달기 절정
재가불자 사찰 찾아 인연공덕 한창
1973년 시작된 제등행진이 1996년 새롭게 단장되어 문화축제로 발전된 것이 연등축제이다. 1,500여 년 간 이어져 온 연등문화를 주제로 한 종교축제이자 전통문화축제로 삶의 어둠과 고통을 걷어내고 지혜와 자비가 충만한 새 세상을 기원하는 불교의식을 국민축제로 승화한 행사다.
사라져가는 전통 등의 복원과, 남녀노소가 흥겹게 어우러졌던 관등놀이의 계승을 모색하는 연등축제는 10만여 개의 오색등이 수놓은 밤의 대한불교조계종 서울 조계사에서 장관을 만날 수 있다.
행사는 시청앞 점등식을 시작으로 각양각색의 전통 등 전시회, 관람객이 직접 등을 만들고 전통놀이와 불교문화를 체험할 수 있는 거리행사, 연등법회, 수만 명이 등을 들고 행진하는 제등행진과 모든 염원을 하나로 모으는 회향 한마당이 종로와 우정국로에서 열린다.
한편 창원시청앞 광장 로타리에도 부처님 오신날을 기리기 위해 석가탑을 세우고 오색등과 연꽃을 장식했다. 아기 부처님도 나투었다.
23일 저녁 점등식을 거행 석가탄신일이 임박했음을 알리고 시민의 안녕과 발전을 기원하는 행사로 개식, 삼귀의, 반야심경, 찬불가, 점등, 축원, 축사, 기원돌기, 사홍서원, 폐식의 순으로 이루어진다.
--표충사
밀양시에서 동쪽으로 20km 떨어진 재약산(천황산) 남서쪽 기슭에 천년의 역사를 가진 표충사가 있다.
원효 창건 당시 죽림사라 불렸으나 1839년 헌종 5년에 관자리에 사당 3칸을 신축하여 무안면 표충사에 있던 (청허)서산, 사명, 기허대사의 진영 (眞影)과 위패를 옮겨와 절 이름을 <표충사>로 고쳐 부르게 되었다. 이 절은 1958년 9월 17일 국가지정 국보 제75호인 표충사 청동함은향완(靑銅含銀香琓),보물제 467호인 3층 석탑 그리고 사명대사 유물 200여점의 문화재를 보관하고 있는 곳이다.
또한 절 주변에는 층층폭포, 금강폭포, 얼음골이 있고 산마루에는 사자평 초원이 있다.
그리고 둘째, 넷째 주말엔 상시 템플스테이가 운영 중에 있다. 장작불 지피는 온돌방에서 음이온이 최고로 생성된다는 10여미터 높이의 폭포수 아래에서 또한 대나무 숲속에서, 스님과 함께하는 템플스테이는 세파에 찌든 몸과 마음은 어느 듯 신선이 되는 곳이다.
--성주사
창원의 성주사는 웅산 북쪽 기슭에 자리한 사찰로 신라 흥덕왕 10년에 창건됐다고 전해지고 있다. 당시 왜구를 불력으로 물리친 무렴국사를 기리기 위해 건립했다고 한다.
성주사라는 이름은 성인이 머무는 곳이란 의미로 그 당시 성주사는 지금의 자리가 아니라고 한다. 그러나 그 후 임진왜란때 완전히 소실되었고, 중창불사가 이뤄질대 중창을 위한 목재를 곰이 나타나 하룻밤 사이에 지금의 성주사 자리로 옮겨 놓아 지금의 자리에 중창을 하게 되었다고 전한다. 이런 전설 때문에 뒷산의 이름도 웅산이 되었고 이 성주사도 곰절 또는 웅신사로 불리기도 했다.
현재 성주사는 대웅전, 영산전, 설선당, 안심료 등 당우와 석탑, 부도탑 등을 갖추고 있는 창원 제일의 사찰이라 할 수 있다.
-도심사찰-안국선원
최근 불교계를 중심으로 거세게 일고 있는 재가불자들의 간화선 수행 열풍. 그 진원지를 따라 가다보면 안국선원(원장 수불)에 이르게 된다. 그만큼 안국선원의 간화선 수행을 통한 포교는 일찍, 서서히 빛을 발해 왔다.
1989년 10월 안국선원이 부산 진구 가야동에 개원할 당시 첫해 신도수는 2천여명. 15년만인 지난해 부산 안국선원은 9배가 늘어난 1만8천명의 신도를 거느린 대형사찰로 자리매김했다.
또 96년 서울과 99년 창원에 선원을 개원해 각각 7천명, 1천명의 신도가 안국선원을 찾고 있다. 여기에 미국 L.A.와 휴스턴, 뉴질랜드 오클랜드에 분원을 설립해 한국불교를 세계화하는데도 큰 역할을 담당하고 있다.
이처럼 안국선원이 비약적으로 성장할 수 있었던 데에는 스님들의 전유물로 여겨지던 간화선 수행을 재가불자들의 수행법으로 끌어들인 것이 주효했다.
재가불자의 수행에 대한 갈증이 안국선원에서 간화선과 스승을 만남으로써 비로소 풀린 것이다. 재가불자들이 참가하는 안거를 처음으로 실시하면서 사람들 사이에서 ‘수행하고 싶으면 안국선원으로 모이라’는 말이 생길 정도다.
게다가 안국선원은 여느 성공한 도심사찰에 비해 늦게 문을 열고도 독특한 수행체계와 신도중심 운영체계로 ‘알찬도량’ 이라는 평가를 받고 있다.
-◇간화선 생활ㆍ대중화 ‘일등공신’
재가불자들의 간화선 수행도량으로 유명한 서울 안국선원 법당. 일년 두 차례 실시되는 안거 때는 재가불자들로 가득 차 발 디딜 공간이 없는 곳이다. “바른 불교를 해보겠다고 이 절 저 절 다니기를 십수년, 안국선원에서 비로소 가야할 길을 찾았어요. 이 법당에 있는 불자들은 그렇게 모였어요. 그래서 이제는 ‘이 길 따라 가면 내가 찾던 불교가 보이겠구나’하는 마음으로 수행을 거듭하고 있습니다.” 안국선원 천양자
총신도회장(64ㆍ법명 무량심)이 가슴에 묻어두었던 말이다.
“큰스님들을 다 찾아다녀봤지만 결국 답을 얻지 못했다”는 천 회장. 막혔던 가슴의 덩어리를 쏟게 해 준 곳이 안국선원 이었단다.
왜 안국선원이었을까. 이유는 어느 절에서도 알려주지 않던 간화선 수행을 접했기 때문이다. 또한 ‘간화선 수행’을 통해 만난 도반들을 만났기 때문이다.
천 회장은 “지금도 ‘스님도 하기 어려운 것을 재가불자가 감히…’하고 질타하는 스님들이 많다”며 “수행에 목말라 하는 불자들이 많은데 언제까지 스님들의 전유물로 생각할거냐”고 반문한다.
안거라고 하면 선방이 있는 사찰에서 스님들이 수행에 전념하는 것으로 알고 있는 이들이 많다. 그러나 안국선원은 이같은 통념을 깨고 재가불자들의 안거를 진행함으로써 재가불자들도 간화선 수행을 할 수 있다는 것을 보여주었다. 간화선을 대중화하고 생활화한 ‘일등공신’으로 꼽히는 이유도 여기에 있다.
-◇신도조직 체계화…신도중심 사찰운영
안국선원 신도들의 자긍심은 다른 사찰에 비해 상당히 높은 편이다. 이는 아무나 신도가 될 수 없는 까다로운 등록과정과 사찰운영 및 봉사활동 참여, 잘 짜여진 조직체계 등에서 해답을 찾을 수 있다. 간화선 수행을 통해 얻는 만족도가 높은 점도 주요 원인 가운데 하나다.
먼저 안국선원에 신도로 등록하기 위해서는 일정한 과정을 거쳐야 한다. 조계종에서 정한 신도기본교육 외에 행해지는 초심자 과정의 별도교육이 그것이다.
초심자 과정은 여느 사찰과 달리 초심자법회와 집중수행으로 이뤄진다.
일단 화두공부를 신청한 불자들은 초심자법회에 참가해 선원장 수불 스님의 ‘종교를 믿는 이유와 목적’에 대한 법문을 듣는다.
이로부터 1개월이 지난 후 안국선원에서 1주 내지 10일 가량의 집중적인 화두공부를 해야 한다. 초심자들은 매일 선원장 수불 스님의 점검을 받는 등의 과정을 통과해야만 법명을 받을 수 있다. 이렇게 배출되는 인원은 매월 50%의 통과율에도 불구하고 50~80명에 달한다. 이 과정을 모두 거친 다음 신도용 법복을 입을 수 있으며, 안거에 동참할 수 있는 자격을 받는다.
신도가 되면 연령 및 신앙 경력 등을 고려해 총신도회(회장 천양자) 산하 각종 모임에 자동으로 배속돼 선원내 수행과 봉사활동 등에 참여하게 된다.
총신도회는 고선회, 도림회 등 7개모임으로 구성된 거사회와 대각회, 성불회 등 30개의 모임을 거느린 보살회로 구성돼 있으며, 선원 운영에 관한 모든 업무를 담당한다.
특히 총신도회는 부산, 서울, 창원의 안국선원 건립불사를 비롯해 해외분원 건립에 이르기까지 모든 불사를 총괄하는 등 사찰운영에 직접적으로 참여하고 있다.
총신도회와 별도로 다도회, 꽃꽂이회, 산악회, 합창단 등의 특별활동반이 있어 신도들의 다양한 활동을 보장하고 있다.
이 외에 대학교수, 문인, 사업가 등으로 구성된 안국선연구원과 국제선연구원 등의 연구모임은 간화선 연구와 서적 발간 등을 담당한다. 총신도회는 개원과 함께 시작했던 장학사업 뿐만 아니라, 해를 넘기면서 재단법인 불국토 지원, 보리방송문화상 상금전액 후원, 12사단과 7군단 범종각 건립불사 지원 등 대외적인 활동범위를 점차 확대해 나가고 있다.
◇선원장 수불 스님
“신행을 우선시하는 것도 중요하지만 수행도 중요합니다. 수행이 빠지면 반쪽의 불교를 믿는 것과 다를 바 없어요. 재가불자를 비롯해 일반인들에게 수행할 수 있는 기회가 주어져야 합니다.”
안국선원장 수불 스님은 참불교를 펴기 위해서는 수행이 필요하다고 강조한다.
조계종 종지에 따라 간화선 수행을 근간으로 하는 안국선원을 개원해 재가불자들을 이끈 것도 이같은 생각에서다.
따지고 보면 지금의 안국선원이 있었던 것도 수행에 갈증을 느끼던 재가불자들이 하나둘 모여들었기 때문에 가능한 일이었다.
그러나 수불 스님의 생각은 여기서 머무르지 않았다. 포교의 길을 나선 이상 불교의 참맛을 보다 많은 사람들에게 보여주기 위해 간화선의 대중화ㆍ생활화라는 카드를 빼들었다.
“재가불자도 간화선 수행을 해야 빠르게 변화하는 세상에서 참나를 찾을 수 있습니다. 나를 바로 보고 불성을 닦는데 남녀노소, 종교를 가릴 것이 없습니다. 간화선이라는 바른 길이 있는데 다른 길을 택할 이유가 없는 거지요.”
수불 스님은 사찰운영에 있어서도 신도들의 자율성을 최대한 보장하는 방식을 선택했다.
사찰 운영은 물론 크고 작은 모든 불사를 신도들의 힘으로 이루도록 유도함으로써 자긍심과 주인의식을 높여주기 위함이었다. 이 방식은 주효했다. “사찰의 힘은 신도들에게서 나온다”는 스님의 말도 같은 맥락이다.
스님은 수행자에게 있어 좋은 스승을 만나는 일만큼 큰 복이 없다고 강조한다. 좋은 스승에게 배워야 바른 가르침을 얻을 수 있기 때문이다. 재가불자도 마찬가지다. 좋은 스승 밑에서 공부해야 참불자가 된다는 것이다.
“보이지 않는 길을 열어주는 스승이 있어야 참선이든 염불이든 제대로 된 수행을 할 수 있습니다. 재가불자들도 반드시 스승을 모시고 공부하시길 바랍니다.” /김영기자
[경남여성신문 154호/ 김영 기자 ]
