논산법당‘포교 전당’탈바꿈

5월 4일 신축불사 발대식 봉행

조계종 군종교구 최대 숙원사업인‘논산육군훈련소 법당 신축불사’가 마침내 첫 발을 내딛었다. 군종교구(교구장 자광)는 5월 4일 충남 논산 육군훈련소 연무사 불사 현장에서 조계종 총무원장 자승스님 등 사부대중 3천여 명이 참석한 가운데‘논산훈련소 연무사 신축불사 발대식’을 봉행했다.

조계종 총무원장 자승스님은 이날 치사를 통해 “군포교 요람인 논산 육군훈련소 법당은 한국불교의 미래”라며 “불교 중흥의 초석이 될 신축불사가 원만하게 성취되길 간절히 기원 한다”고 밝혔다.

발대식 봉행으로 본격적인 불사 추진에 나선 군종교구는 오는 2013년 연말까지 3천 5백석 규모 신축법당을 완공할 방침이다. 기존 법당은 교육관으로 리모델링된다. 군종교구는 이들 건물들을 활용해 연대별, 주차별 교육을 전개한다. 교구에서는 오는 9월 본격적인 공사 착공에 나선다.

사업추진에 열쇠를 쥔 불사 모연도 증가하고 있다. 5월 6일 기자간담회에서 자승스님은 “발대식 등을 통해 불사 사업비의 30% 정도가 모금된 것으로 알고 있다”며 “지금이 고비다. 교구는 물론 모든 사부대중이 모연에 적극 나서야 한다”고 말했다.

군종교구에 따르면 신축불사 사업과 관련 약 30억 원이 조성됐다. 안국선원 수불스님(10억원), 조계종 중앙신도회 김의정 회장(3억 원), 구자선 건축위원장(2억 원), 화엄 군포교후원회(1억 원)를 비롯해 국방부 원광사(2천만 원), 대불련 총동문회·한마음 선원·옥천암·봉은사·대오스님(조계종 사회복지재단 상임이사), 청우스님 등이 각각 1천만 원을 기부 및 약정했다. 한편 논산법당 신축불사에는 약 120여 억 원이 소요될 것으로 군종교구 측은 예상하고 있다.

김치중 기자
[주간불교신문 2010년 5월 8일]